Elementarni sumpor pojavljuje se u nekoliko kristalnih oblika. Pri sobnoj temperaturi stabilan je rompski sumpor. Njegovi su kristali netopljivi u vodi, teško topljivi u organskim otapalima, a dobro topljivi u ugljikovu disulfidu.

Uz rompski, u prirodi nalazimo i monoklinski sumpor. Igličasti kristali monoklinskog sumpora nastaju zagrijavanjem rompskog sumpora na temperaturi višoj od 95,5 °C.

Kristali rompskog i monoklinskog sumpora građeni su od molekula S₈. Razlikuju se u kristalnoj strukturi, tj. načinu slaganja molekula S₈ u kristalima. Zbog razlike u strukturi ta se dva oblika sumpora razlikuju i prema fizikalnim svojstvima.

Zagrijavanjem čvrstog sumpora nastaje rastaljeni sumpor. Izlijemo li ga u hladnu vodu, dobit ćemo sumpor koji nema kristalnu strukturu. Kažemo da je amorfan. U vodi se ohladi i postane rastezljiv, poput gume ili plastike. Zato ga zovemo plastični sumpor.