Brojni lijekovi su amidi, primjerice antibiotik penicilin. Alexander Fleming, britanski biolog, slučajno je 1928. otkrio da zelena plijesan kistac (Penicillium notatum) ubija bakterije. Više o plijesnima pročitajte na mrežnom mjestu 1.
Desetak godina kasnije znanstvenici Howard Florey i Ernst Chain usavršili su postupak za dobivanje penicilina. Za to su otkriće sva trojica dobila 1945. Nobelovu nagradu. Pokušajte objasniti važnost primjene penicilina u Drugom svjetskom ratu.
Nakon što je Dorothy Hodgkin 1944. godine rentgenskom strukturnom analizom opisala kristalnu i molekulsku strukturu penicilina, pokazalo se da su u molekuli penicilina prisutne dvije amidne veze.
Otkriće kemijskog sastava i strukture molekule penicilina otvorilo je vrata sintezi penicilina i njegovih derivata. To se pokazalo posebno važno kad se otkrilo da su mnoge patogene bakterije s vremenom razvile otpornost (rezistenciju) na penicilin. Kemijskom sintezom pripravljeni su brojni derivati penicilina sa širim spektrom antibiotičkog djelovanja. Neki od njih su primjerice ampicilin i amoksicilin.